Somos felizes como os raios de Sol que tocam o chão
Mas se o solstício é o auge, a descida é o outono
O calor da vida nos abandona, nossa mente está com sono
O frio do inverno só nos deixa uma pequena chama
Tristes, solitários, gelados, pensamos: um dia ela inflama
Uma explosão de fogo anuncia a primavera
Se para a Terra foi um ano, para a vida é uma nova era"
Primavera, verão, outono e inverno. São famosas as quatro estações do ano. Para habitantes do Equador, como eu próprio, elas não fazem muito sentido no cotidiano, mas são essenciais no entendimento de conceitos que vão da Astronomia à Geografia.
O que devemos entender, primeiramente, é que o Sol realiza um caminho em nossos céus não somente ao longo do dia mas também no decorrer do ano. Em certas épocas do ano, o Sol está mais ao Norte e em outras mais ao Sul. Daí é fácil concluir que há meses nos quais um hemisfério está mais iluminado (sendo verão neste) e o outro menos (sendo neste inverno). E há outros nos quais haverá um maior equilíbrio (sendo primavera ou outono).
Analisemos, contudo, de forma mais profunda. O Sol não faz, literalmente, caminho nenhum, pois é Terra que gira em torno deste. A chave de tudo está no fato de o plano da rotação terrestre ser inclinado em relação ao seu plano de sua órbita em torno do Sol. Essa inclinação tem um valor próximo de 23°, utilizado para deteminar os trópicos e os círculos polares. Dessa forma, durante o ano, os raios solares vão incidir em diferentes ângulos na superfície da Terra.
Teremos a cada ano, quatro momentos especiais: dois solsticios e dois equinócios. Um solstício é quando o equador recebe os raios com inclinação máxima (23º na vertical). Neste momento, os raios irão incidir verticalmente nos trópicos, que ficam a 23° do equador. Se for no de Câncer, no hemisfério norte, será verão neste hemisfério, pois a luz solar vai atingi-lo por mais tempo (dias mais longos), enquanto no hemisfério sul o Sol ficará menos tempo no céu, caracterizando inverno. No trópico de Capricórnio, estando no hemisfério sul, a situção será invertida. Para um hemisfério, um solstício de verão irá se alternar com um de inverno a cada seis. E é entre os solstícios que teremos os equinócios. Temos um equinócio quando o raios solares incidirem verticalmente no equador, de forma a iluminar igualmente os dois hemisférios, marcando primavera e outono. Após o solstício de verão e antes do de inverno, o equinócio será de outono, e na situação inversa será de primavera. Se no hemisfério norte for primavera, no sul é outono e vice-versa.
Claro que para melhor entendimento dos meus leitores acrescentei algumas imagens para serem vistas acompanhando a leitura. E aqui abaixo vão as datas dos solstícios e equinócios de 2010 no hemisfério Sul, a título de curiosidade:
Equinócio de outono - 20 de março
Solstício de inverno - 21 de junho
Equinócio de primavera - 23 de setembro
Solstício de verão - 21 de dezembro
